Бурные 90-ые город пережил очень тяжело. После развала СССР Владивосток стал центром контрабанды подержанных автомобилей и нелегального рыболовства, и, в целом, разгула организованной преступности, как это обычно происходит во всех портовых городах, где криминальные традиции всегда сильны. Развернувшееся поле битвы за потоками импорта подержанных "тайот" и "митцубиши" покосило немалое количество румяных, пышущих здоровьем молодых людей спортивного телосложения. Бились с таким остервенением, что даже взорвали жилой пятиэтажный дом. История похлеще любого боевика: одни бандюки решили взорвать главаря конкурирующей банды. В течение месяца следили за его квартирой, затем спустили на веревке с крыши дома ведро с тротилом, раскачали его и забросили в окно квартиры, где спал их недруг. Киллер замкнул контакты, хату разнесло к чёртовой бабушке. Погибли соседи,беременная жена бандита, сам же "виновник торжества" при этом не пострадал. Десять лет спустя, кстати, его снова пытались взорвать - и снова безрезультатно. По сути дела организованный криминал по-прежнему решает многие вопросы во Владивостоке, только сегодня он облагородился, проник во властные структуры, оброс связями в полиции. Например, один из последних мэров Владивостока буквально пару лет назад был обвинён в коррупции и отбывает пятнадцатилетний срок в колонии строгого режима.

Куда бы ты не пошел, повсюду будут машины, машины и ещё раз машины. А значит - и повышенное содержание вредных веществ в атмосфере. Экологическая ситуация во Владивостоке вообще, можно сказать, неважная. У города большие проблемы с твердыми бытовыми отходами. Мусоросжигающий завод закрыли, мусор сортируется с низким КПД, полигоны растут день ото дня. Акватория в бухте в пределах города также сильно загрязнена. Город исторически развивался как город без очистных систем и сооружений, городская канализация и прочие помои попросту сливались без особых моральных угрызений совести прямиком в океан. Сегодня городская администрация пытается как-то поправить ситуацию, вводя в эксплуатацию новые комплексы очистных сооружений, но проблема с экологией на воде, на земле и в воздухе по-прежнему стоит очень остро в городе.

Не удивительно, что жизнь в таких условиях не делает местных жителей радостными, позитивными и легкими в общении. Живя в мире перманентного разрушения вокруг себя, лишаясь каких-либо стабильных и неизменных социальных ориентиров и осознавая своё зачастую безысходное положение, владивостокцы поражены целым букетом латентных переживаний и вялотякущей паранойей, ищущей выхода посредством агрессивного поведения. Я не припоминаю ни одного такого города в России за все мои годы путешествий, где наше бы катание на скейтбордах вызывало столь много негатива со стороны окружающих граждан. Абсолютно на каждом споте, где бы мы не оказывались, даже на самом захудалом и давно никому не нужном, нас кто-нибудь пытался прогнать с разной степенью настойчивости. Под конец поездки нам уже казалось, что, окажись мы на самом заброшенном пустыре Владивостока, и начав там кататься по самой ржавой заброшенной железяке, то всё равно бы кто-нибудь откуда-нибудь бы вылез и отругал бы нас.

Впрочем, по большому счёту все эти "досадности" никак не смогли испортить нам наше позитивное впечатление от поездки. Несмотря на всю свою брутальность, Владивосток по-прежнему один из самых красивых российских городов. Его козырь - невероятно выигрышное географическое положение. Город раскидан на живописных холмах - сопках, спускающихся к изрезанному бухточками и заливами, морю. На горизонте видны острова, самый большой из которых, Русский, там находится современный кампус Дальневосточного Федерального Университета. Кстати, Владивосток часто называют "русским Сан-Франциско" за схожий ландшафт и рельеф и "портовую доминанту" в городской жизни. Похоже, и самим жителям это сравнение также льстит. Даже главный мост города, построенный здесь через бухту в 2012-м году, называется "Золотым" по аналогии с "Golden Gate Bridge" в Сан-Франциско.